Tiertime

Tiertime - китайская компания Beijing Tiertime Technology из Пекина, которая разрабатывает и выпускает 3D-принтеры, работающие по технологии экструзии материала (FDM), и программы к ним. Решения компании работают в науке, машиностроении, промышленном дизайне, мелкосерийном производстве и образовании.

Компанию основал в 2003 году Аллен Го вместе с однокурсниками из университета Цинхуа. Команда несколько лет изучала быстрое прототипирование и пробовала разные технологии - стереолитографию, ламинирование листов и FDM, а затем сосредоточилась на FDM: этот способ проще, чище и не требует дорогих импортных лазеров.

Первой линейкой стали промышленные принтеры Inspire - крупные машины с большой областью печати и двумя экструдерами для заводов и вузов Китая. В 2010 году вышла серия UP, начиная с UP Plus, и настольная печать стала доступна десяткам тысяч изобретателей, конструкторов и преподавателей. Каким был первый принтер серии, показывает ролик компании об UP Plus.

Своё программное обеспечение компания пишет сама. Программа UP Studio ведёт пользователя от распаковки принтера до готовой модели: компенсирует неровность стола под подложкой, помогает откалибровать принтер, строит поддержки, находит ошибки в модели и выравнивает стол автоматически. Позже появились приложение для iPhone и iPad и очередь печати для нескольких пользователей.

В железе инженеры компании тоже шли своим путём: перфорированный стол для надёжного сцепления первого слоя, закрытые корпуса и встроенная фильтрация HEPA с активированным углём. Исследовательская группа Иллинойсского технологического института проверила такой принтер: закрытая камера снизила выброс ультрадисперсных частиц на 74 %, а вместе с фильтром HEPA - на 91 %.

Штаб-квартира и производство компании находятся в Пекине, в экономической зоне Яньци района Хуайжоу; переезд производства на эту площадку завершился в 2018 году. Сегодня в компании работает больше 200 человек, у неё есть офисы за рубежом и сеть региональных партнёров, а в Европе работает представительство Tiertime Europe.

В январе 2014 года стратегическим инвестором компании стала Dover (China) Investment - дочерняя компания американской Dover Corporation. Инвестиция дала старт выходу компании на мировой рынок. В 2018 году компания подписала соглашение с Innofil3D, производителем филаментов из группы BASF: она распространяет его материалы в Китае и США, а инженеры двух компаний вместе разрабатывают материалы для промышленной FDM-печати.

Принтеры компании получали отраслевые награды: журнал Make присудил им звания «Best Overall Experience» в 2012 году и «Best in Class: Just Hit Print» в 2013 году, а журнал PC Magazine в 2014 году назвал UP Plus 2 3D-принтером года.

С китайским аэрокосмическим институтом компания работала над печатью в условиях микрогравитации: для этого пришлось переделать охлаждение, подачу филамента, управление движением экструдера и крепление принтера. Принтеры серии UP стоят в школах, университетах Цинхуа, Сычуаня и Гонконгского политехнического, в научных музеях и дизайн-студиях.

Новинки компания показывает на отраслевых выставках: CES в Лас-Вегасе, Formnext во Франкфурте, RAPID + TCT в США и 3D PRINT в Лионе. С 2014 года у компании новый знак: две буквы «T», сложенные в ленту Мёбиуса, - образ слоёв, из которых 3D-принтер собирает объёмную деталь.

В 2018 году компания обновила всю линейку: у новых принтеров появились порт Ethernet для проводной сети, дополнительный USB для печати с флешки и сенсорный экран, программу которого можно обновлять, чтобы принтер получал новые функции после покупки. Тогда же вышла очередь печати Tiertime Print Queue: авторизованные пользователи отправляют задания на принтер, а администратор управляет их порядком.

В том же году французский интернет-магазин Machines-3D начал продажи новых принтеров компании в Европе и показал их на выставке 3D PRINT в Лионе. Инженеры компании продолжают развивать и программу: формат заданий TSK позволяет печатать в одном задании детали с разными параметрами, а профили материалов можно копировать, переносить между компьютерами и защищать паролем.

Нынешняя линейка - от компактных принтеров для школ и семей до промышленных моделей с подогреваемой камерой, большой областью печати и скоростной кинематикой новой серии HiSpeed с открытым слайсером OrcaSlicer. Для каждой модели на сайте компании выложены руководства пользователя, программы, обновления прошивки и файлы запасных частей для самостоятельной печати, а заявку в службу поддержки отправляют прямо из UP Studio.

Свои программы с первого принтера Компания пишет программное обеспечение сама: UP Studio строит поддержки, находит ошибки модели и выравнивает стол автоматически, а очередь Tiertime Print Queue раздаёт задания нескольких пользователей принтерам в сети.